À propos cette œuvre

Cette scène de chasse montre un moment dramatique où une antilope, aux cornes magnifiquement recourbées, est attaquée par un chien presque aussi grand qu'elle, juste au moment où un chasseur bien armé s'apprête à lui planter une lance dans le dos. Le chasseur porte une deuxième lance dans l'autre main et une grande hache est glissée à l'arrière de sa ceinture. Le chien, la gueule légèrement ouverte, semble prêt à mordre l'antilope en lui tenant les flancs. Même les pointes des grandes feuilles vertes qui entourent l'antilope ont la forme de lances.

L'antilope ne fait pas le poids face au chasseur, avec ses nombreuses armes et son grand chien. On peut se demander où se situe la sympathie de Mwenze Kibwanga dans cette peinture - peut-être avec l'antilope aux belles cornes.

About the artist

Mwenze Kibwanga a souvent peint des animaux dans la forêt, ainsi que des scènes de la vie villageoise. Jusqu'en 1952, il peignait avec son pouce, puis il a commencé à utiliser un pinceau pour tracer d'épaisses lignes hachurées et de petites barres épaisses pour créer la forme des objets, en utilisant une palette composée principalement d'ocre, de beige, de brun, de vert et de noir. Selon un critique, cette méthode confère à ses sujets une souplesse élastique. L'auteur a également noté que ces barres et ces lignes donnaient parfois aux objets de son travail l'apparence de textiles, ce qui reflétait peut-être l'influence de son père, qui était tisserand.

Kibwanga était associé au Hangar d'Elisabethville, connu plus tard sous le nom d'Académie d'art populaire indigène (le nom d'Elisabethville a ensuite été remplacé par celui de Lubumbashi, en République démocratique du Congo). Il est admis au Hangar en 1950 et y reste jusqu'à la mort de son fondateur, Pierre Romain-Desfossés.

Romain-Desfossés a été un personnage clé dans la vie de Kibwanga Mwenze et d'une cohorte d'artistes congolais qui ont étudié avec lui pendant la période d'après-guerre. Romain-Desfossés avait servi dans l'armée française pendant la guerre et s'était battu pour les Français libres au Tchad. (Pendant son séjour au Tchad, il a engagé un garde nommé Bela Sara, qui est devenu plus tard l'un des artistes les plus connus de la région).

De nombreux artistes du Hangar ont par la suite acquis une réputation internationale. Dans des entretiens réalisés en swahili, Mwenze Kibwanga et Pilipili ont parlé du rôle central que Romain-Desfossés a joué dans leur vie. Ils ont déclaré qu'il les avait encouragés à développer leur propre originalité et, plutôt que de copier les styles et les thèmes des artistes européens, à peindre des scènes de la vie du village et de la nature.

Kibwanga a déclaré qu'avant d'entrer au Hangar, il avait appris à peindre des portraits commandés par des Européens au Congo belge et que la plus grande influence sur son travail à cette époque était l'utilisation de la ligne et de la couleur par Rubens. Mais tout change lorsqu'il rencontre Romain-Desfossés qui lui conseille de peindre des scènes de nature et de village. Il apprend à Kibwanga et aux autres artistes de son groupe à dessiner ce qu'ils voient lors de leurs promenades en forêt ou de leurs visites au zoo. Romain-Desfossés a incité ces artistes à trouver leur propre vision, mais, selon Kibwanga, il a également gardé une grande partie de l'argent qu'il gagnait en vendant leurs œuvres. Jusqu'à présent, aucune autre plainte de ce type déposée par d'autres artistes n'a été trouvée.

Selon l'artiste congolais Kaniemba, Kibwanga était le plus talentueux des artistes de sa génération. Son travail est dans les collections de musées aux Pays-Bas, du Museum of Modern Art et du Metropolitan Museum de New York. Il a fait partie de l'exposition Beauté Congo à la Fondation Cartier à Paris en 2015-16.