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Coiffe Yaka "misango mayaka", République Démocratique du Congo

Textiles, perles de verre

5 2/3 x 12 3/5 x 10 3/5 in. (14.5 x 32 x 27 cm)

2022.5.11

Les Pende habitent la rive gauche de la rivière Kasai et sont particulièrement connus pour leurs talents artistiques, comme en témoignent leurs masques.

Le chapeau bicorne perlé de ce chef, un élément important de l'apparat de la chefferie, a été initialement adopté par le peuple Lunda. Fabriqués à partir de fibres végétales, ces chapeaux comportent une sorte de gros bouton à l'avant, une protubérance au sommet et des cornes sur les côtés, le tout entièrement recouvert de perles. Les cornes distinctives symboliseraient la force et le pouvoir du buffle, faisant écho à l'autorité de la chefferie. Les perles sont disposées en motifs géométriques vifs, tels que des triangles, zigzags, losanges et cercles, motifs que l'on retrouve dans toute la région. Il manque à cet exemplaire les perles qui ornaient le sommet de la protubérance.

Plus récemment, depuis les années 1940, les chefs Yaka et Suku ont emprunté ces chapeaux de bicorne perlés aux Pende pour les intégrer à leurs propres costumes de chef.

Les Yaka vivent principalement dans le sud-ouest de la République démocratique du Congo et dans le nord-est de l'Angola voisin. Ils parlent une langue bantoue et sont apparentés au peuple Kongo. Les perles, cependant, sont communes à toute la région et ont été commercialisées entre 1900 et 1930 dans le cadre de l'industrie du latex. Elles proviennent probablement de Bohême (République tchèque). Chez les Pende, ces coiffes sont appelées misango mapende. Chez les Yaka, elles sont appelées misango mayaka.

Arthur P. Bourgeois, “Yaka and Suku Leadership Headgear”, African Arts 15, no. 3 (May 1982): 30-53+92

Mary Jo Arnoldi & Christine Mullen Kreamer, “Crowning Achievements: African Arts of Dressing the Head”, African Arts 28, no. 1 (Winter 1995): 22-35+97-98